- Jean-Bernard Racine, Un grand Géographe vient de nous quitter

Jean-Bernard Racine, Un grand Géographe vient de nous quitter*

Jean-Bernard Racine vient de nous quitter le 26 mars 2026, une triste nouvelle que j’ai apprise aujourd’hui même. Je l’ai connu la première foi à travers son travail sur Montréal auquel il consacra sa thèse d’état, soutenue en 1973 à Nice (Un type nord-américain d’expansion métropolitaine : la couronne urbaine du grand Montréal : géographie factorielle expérimentale d’un phénomène suburbain / Jean-Bernard Racine ; [sous la direction de Hildebert Isnard) et son analyse quantitative de l’espace urbain dans la Revue canadienne. Je l’ai rencontré par la suite à Tunis, invité par le Département de Géographie pour faire une conférence. Il a fait partie de mon jury de thèse de Doctorat d’Etat en 1989.

D’une grande modestie (1), il a été un véritable passeur de savoir entre la géographie française et la géographie anglosaxonne, la géographie classique française et la géographie théorique et quantitative. il a enseigné à Ottawa (Canada), aux USA et en Lausanne (Suisse). Il a publié plusieurs ouvrages sur « L’analyse quantitative en Géographie » avec Henri Reymond, les problématiques de la Géographie avec Heidelberg Isnard et Henri Reymond, la « Nouvelle Géographie de la Suisse et des suisses » avec Claude Raffestin (Nouvelle Géographie de la Suisse et des Suisses en 1990). De la géographie quantitative et théorique, il est passé par la suite à la géographie humaniste avec un ouvrage sur « La ville entre Dieu et les hommes ». Il a obtenu le Prix Vautrin-Lud en 1997, l’équivalent du Prix Nobel pour la Géographie :
(https://fr.wikipedia.org/wiki/Prix_Vautrin-Lud#:~:text=Le%20prix%20international%20de%20g%C3%A9ographie,un%20prix%20Nobel%20de%20g%C3%A9ographie.&text=Vautrin%20Lud%20est%20un%20chanoine,%2DDi%C3%A9%2Ddes%2DVosges.)

Vous trouveriez ci-dessous un bel hommage à Jean-Bernard Racine écrit par Olivier Walther qui le qualifie du « dernier grand broker de la géographie francophone« .

(1)- Sa modestie était exceptionnelle, je me rappelle une fois je lui ai envoyé un papier sur la partition en classes, publié par la suite dans la Revue Tunisienne de Géographie (RTG) et je luis qui donné son avis, il ne m’a pas répondu. Lorsque je lui ai rappelé qu’il ne m’avait pas répondu à ma lettre (c’était à la fin des années 1980, il n’y avait pas à l’époque d’email) Je me rappelle, il m’avait dit : maintenant tu es plus fort que moi, je n’avais pas trouvé les mots pour répondre à sa modestie dérangeante, intelligente et amicale.

Quelques références de Jean-Bernard Racine

Ouvrages

• L’analyse quantitative en géographie, avec H. Reymond, 1973. Paris, PUF

• Le Canada, un Amérique du Nord, Etats-Unis Canada, Nouvelle géographie universelle Roger Brunet, Belin-Reclus, Paris, 1992

• La ville entre Dieu et les hommes, 1993, Paris Anthropos Economica, Genève Presses bibliques universitaires.

• Problématiques de la géographie, avec Hildebert Isnard et Henri Reymond, 1981.

• Nouvelle Géographie de la Suisse et des Suisses. Deux volumes, Lausanne Payot (co-direction avec Claude Raffestin)

Articles (sélection)

• 2007. Situations de handicap et rapports au territoire, in Borioli B, Laub R. (éds) Handicap : de la différence à la singularité. Enjeux au quotidien. Genève, Éditions Médecine & Hygiène : 119-134.

• 2008. Projet urbain et démarche participative : contribution géographique à la possibilité de choisir sa ville aujourd’hui. Quelques leçons de l’expérience lausannoise. Bulletin de la Société de géographie de Liège 50 : 5-15.

• 2008. La ville et l’urbain à l’aube d’un nouveau siècle : une géographie au cœur de l’ensemble des sciences humaines. Geographica Helvetica 63(4) : 272-278.

• 2010. Villes et spiritualités : décrypter les projets derrière les objets. Mondes intérieurs et productions d’urbanité, in Bourg D, Roch P. (dirs) Crise écologique, crise des valeurs ? Défis pour l’anthropologie et la spiritualité. Genève, Labor et Fides : 295-309.

• 2010. Géographie, éthique et valeurs: invitation à la réflexion et à l’action. Géographie et Cultures 74: 27-42.

• 2011. Un ‘droit de cité’ pour les tout-petits? Penser et bien vivre la petite enfance au cœur de la ville, in Reinberg O, Blanc V. (éds) Un accident est si vite…évité! Lausanne, CHUV: 44-66.

• 2011. Villes, tourisme et élaboration d’images de marques : recherche et partage d’une identité pour publicité du territoire ; les leçons du cas lausannois, in Bleton-Ruget A, Commercon N, Lefort I. (eds) Tourismes et territoires. Institut de Recherche du Val de Saône-Mâconnais: 189-198

• 2013. La démarche participative dans le projet Métamorphose de Lausanne, in Masson-Vincent M, Dubus N. (eds) Géogouvernance, Utilité sociale de l’analyse spatiale. Paris, Quae: 19-34.

• 2014. Le paysage à l’épreuve de l’urbain. Paysage, géographie, éthique: invitation à la réflexion et à l’action, in Martinelli A. (ed.) Paesaggio senza identità? Per una geografia del projetto locale. Monte Verità, GEA-associazione di geographia: 15-49.

• 2015. Villes et jardins, un nouvel art de penser le destin de nos villes? Quelques leçons de l’expérience lausannoise. Bloc notes 65: 143-160.

• 2017. Projet urbain et territorial: le paysage au défi du patrimoine urbain, in Muriel Delabarre et Benoît Dugua (sous la direct. de) Faire la ville par le projet, Textes offerts à Antonio Da Cunha, Lausanne, Presses polytechniques et universitaires romandes, p. 171-184

Jean-Bernard Racine au Festival International de Géographie (FIG) lors de l’octoi du Prix Lud-Vautrin en 1997 : https://fr.wikipedia.org/wiki/Jean-Bernard_Racine#/media/Fichier:Jean-Bernard_Racine-FIG_1997_(2).jpg

Mes sincères condoléances à sa famille, ses amis et ses élèves.

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* Texte publié sur Géonet le 04 avril 2026

Jean-Bernard Racine, dernier grand broker de la géographie francophone (1940-2026)

https://journals.openedition.org/articulo/6389